Sa chaise reste vide deux heures

Une affiche apparaît dans l'entrée: fête des voisins, vendredi, dans la cour. Les prénoms de tout l'immeuble sont dessus, de la main de Sylvie. Manon lit le sien, tout en bas de la liste.

“Tu apportes quelque chose de salé ou de sucré ?”, demande Sylvie. “Salé”, répond Manon. “J'apporte une tarte salée.” “Alors pas de tarte”, dit Sylvie. “Il y en a déjà quatre.”

Le vendredi, la cour sent la citronnelle et le poulet froid. Sylvie monte une table, deux chaises et une lampe. Il y a trois tables et pas assez de chaises. Manon pose sa tarte entre deux saladiers.

Manon garde la place à côté d'elle pendant deux heures, la sienne et celle de Juliette. Juliette travaille, Pauline aussi, et la chaise jaune reste vide.

“Vous êtes celle du quatrième”, dit une dame. “Celle qui range ses cartons depuis Noël.” “Depuis septembre”, corrige Manon, et toute la table rit.

À onze heures, Juliette arrive enfin et pose son sac sur la chaise. “Alors ?”, demande-t-elle. “Alors rien”, dit Manon. “Je gardais la place, c'est tout.”