La noche cordobesa estaba en su punto justo: bulliciosa, cálida y con ese aire de despedida que ninguno de los tres quería admitir. En una mesa del fondo de un bar con luces bajas y paredes repletas de fotos antiguas, tres amigos compartían un último brindis antes de que Facundo tomara su vuelo al día siguiente.

Santiago: Che, todavía no caigo que te vas.

Facundo: Yo tampoco, boludo.

Rocío: A ver, ¿no que estabas re entusiasmado con la idea?

Facundo: Sí, sí… pero ahora que estoy acá con ustedes, se me hace un nudo en la garganta.

Santiago le dio un codazo y levantó su vaso.

Santiago: Bueno, dejá de ponerte melancólico y chupemos. Que si nos ponemos a pensar mucho, vamos a terminar todos llorando.

Los tres chocaron los vasos y tomaron un trago largo de fernet con cola. Facundo cerró los ojos y saboreó el gusto amargo, el que sabía que no encontraría en otro país.

Rocío: Acordate bien de este momento, ¿eh? Cuando estés tomando birra aguada en algún bar del otro lado del charco.

Facundo: Qué mala sos.

Santiago: Hablando de recuerdos… ¿se acuerdan de la vez que nos quedamos encerrados en la cancha después del partido?

Facundo largó una carcajada y Rocío se tapó la cara de la vergüenza.

Facundo: ¡Cómo olvidarlo! Nos trepamos a la reja y casi nos echan del club.

Rocío: Era eso o dormir en la tribuna como indigentes.

Santiago: Eso fue épico. Como esta noche. Y como esta noche no se repite, hay que hacer algo especial.

Facundo: Uhh… ¿qué se te ocurrió ahora?

Santiago sonrió con esa cara de atorrante que lo caracterizaba.

Santiago: Propongo un reto. Algo que recordemos para siempre.

Rocío: Ay, no… cuando decís eso me da miedo.

Santiago: Tranqui, tranqui. Escuchá: el que termine este vaso de fernet más rápido, se lleva el premio.

Facundo: ¿Y cuál es el premio?

Santiago: El honor de ser el último en ganarle a Facu antes de que se convierta en un europeo amargado.

Facundo rodó los ojos, pero no pudo evitar reírse. Rocío suspiró y acomodó su vaso.

Rocío: Dale, acepto. Pero te aclaro que tengo sed.

Se miraron con complicidad. Santiago contó hasta tres y los tres levantaron los vasos al mismo tiempo. El fernet bajó rápido, quemando un poco pero sin perder ese toque dulce de la coca. Rocío dejó su vaso en la mesa de un golpe y alzó los brazos.

Rocío: ¡Listooo, gané!

Santiago: ¡Naaa, imposible! Te lo tiraste encima, tramposa.

Facundo: Yo sigo tomando, ¿vale para algo?

Los tres rompieron en risas. Rocío se limpió la boca con el dorso de la mano y miró a Facundo con seriedad.

Rocío: Che, hablando en serio…

Facundo: ¿Qué?

Rocío: Te vamos a extrañar, boludo.

El silencio se hizo más pesado que nunca. Facundo bajó la mirada, Santiago apretó los labios y Rocío forzó una sonrisa.

Facundo: Yo también.

Santiago suspiró y alzó el vaso, con solo un fondo de bebida en él.

Santiago: Por lo que fuimos, lo que somos y lo que vamos a ser.

Los tres volvieron a brindar. El último fernet de Facundo en Argentina no fue solo una bebida. Fue un cierre. Un recuerdo que, aunque cruzara el océano, siempre llevaría con él.